Wie schnell die Zeit vergeht! Vor knapp drei Monaten startete mein Praktikum in internationaler Zusammenarbeit (IZA) bei der Eawag in Dübendorf. Kaum so richtig angefangen, schon ist es wieder zu Ende. Rückblickend bin ich sehr zufrieden mit diesem Praktikum. In den letzten Wochen konnte ich sämtliche Arbeiten fertigstellen. So konnte ich beispielsweise sämtliche von mir erstellen Poster zur Übersetzung in Nepali weiterleiten und die Technical Note mit Expertenfeedback ergänzen und abschliessen. In der letzten Woche konnte ich dann sämtliche Projektergebnisse in Form eines Project Summary Reports zusammentragen und unserem Projektpartner in Wien weiterleiten. Am zweitletzten Tag konnte ich schliesslich den aktuellen Projektstand in Form eines internen Seminars meinen Teamkollegen und Projektpartnern vorstellen. Das Feedback war sehr positiv und es war schön zu sehen, was in nur drei Monaten alles erreicht werden konnte. Am letzten Tag musste ich dann noch mehrere kleine Dinge erledigen, bevor ich mich dann von Büro zu Büro bewegte, um mich von allen zu verabschieden. Aufgrund der sich verschlechternden Coronasituation waren allerdings nicht mehr sehr viele Leute im Büro. Von den restlichen Kollegen musste ich mich dementsprechend per Mail verabschieden.

In den vergangenen drei Monaten konnte ich sehr viele inspirierende, engagierte und nette Persönlichkeiten kennenlernen. Das Team und die jeweils gemeinsam verbrachten Kaffee- und Mittagspausen werde ich bestimmt vermissen. Nebst projektspezifischem Fachwissen konnte ich in diesen Pausen einiges über andere Projekte und Themen lernen. Am meisten lernte ich allerdings zu ökologischen Sanitärsystemen, insbesondere Trenntoiletten. Während dieser kurzen Praktikumsdauer konnte ich lernen, wie solche Trenntoiletten funktionieren, auf was bei deren Bau und Installation geachtet werden muss und wie man deren Produkte (Urin und Fäzes) sammeln, lagern und anwenden sollte. Vieles konnte ich mir im Selbststudium beibringen, bei den Details oder Erfahrungswerten war ich allerdings extrem froh über das Expertenwissen, welches bei der Eawag in grossem Masse vorhanden ist. Ich musste allerdings auch lernen, dass bei der Projektarbeit nicht immer alles nach Plan läuft. So konnten aufgrund diverser Verzögerungen (Corona, Unwetter, Festivals) nicht alle im Project Proposal definierten Aufgaben erledigt werden. Gemäss ursprünglichem Plan hätten im Anschluss an den Bau und die Installation der Trenntoiletten, deren Anwendung und das Benutzerempfinden analysiert werden müssen. Dies konnte aufgrund der vorher erwähnten Verzögerungen aber erst am Ende meines Praktikums gestartet werden. Somit wird diese Analyse von einer anderen Person durchgeführt werden müssen.

Der Einsatz entspricht grösstenteils dem, was ich erwartet hatte. Die Zusammenarbeit mit Projektpartnern an verschiedenen Standorten funktionierte online überraschend gut. Einzig während der Festivalzeit zwischen Mitte Oktober und Anfang November war die Kommunikation stark eingeschränkt. Diese Zeit konnte ich allerdings nutzen, um mich vertieft in die Thematik einzulesen und Dokumente vorzubereiten. Abgesehen davon gab es keine Tiefpunkte oder schwierige Phasen zu verzeichnen. Meine Vorstellungen musste ich fortlaufend anpassen in Bezug auf die Projektarbeit vor Ort. Anfangs hiess es noch, dass ein Einsatz in Nepal von knapp einem Monat wohl gut machbar wäre. Von da an war es ein ständiges hin und her, bis wir uns schliesslich Mitte November dafür entschieden hatten, das für einen Einsatz vor Ort zu wenig Zeit und zu viele Unklarheiten in Hinsicht auf die Entwicklung der Pandemie vorhanden seien. Da ich mich ursprünglich auf dieses Szenario vorbereitet hatte, konnte ich damit gut umgehen. Einzig das hin und her, welches immer wieder die Hoffnung in mir weckte, vielleicht doch noch nach Nepal reisen zu können, war für mich etwas mühsam. Ich kann hier allerdings niemandem einen Vorwurf machen, da die aktuelle Zeit für alle speziell und unvorhersehbar ist. Wie bereits erwähnt, konnte ich trotzdem erstaunlich vieles lernen.

Die Kommunikation in einem multikulturellen Team lief erstaunlich gut. Unser kleines Projektteam umfasste Personen aus der Schweiz, USA und Nepal. Erschwert wurde die Kommunikation durch teils schlechte Internetverbindungen in Nepal oder kürzere Stromausfälle. Auch die Festivalzeit war, wie bereits erwähnt, eine Zeit wo die Verfügbarkeit unseres nepalesischen Projektpartners eingeschränkt war. Aufgrund der Zeitverschiebung von +5:45 Stunden in Nepal mussten wir unsere Meetings dementsprechend eher auf den Schweizer Vormittag planen. Um eine gute Kommunikation in einem multikulturellen Team gewährleisten zu können, ist es sicherlich von Vorteil, wenn man sich über die verschiedenen Kulturen informiert. Hätten wir beispielsweise nicht gewusst, dass zwischen Mitte Oktober und anfangs November die zwei grössten und wichtigsten nepalesischen Festivals stattfinden, hätten wir wohl gedacht, dass irgendetwas passiert sein muss, weshalb wir während einigen Wochen nichts mehr von unserem Projektpartner hören. Selbstverständlich wurden wir im Vorfeld auch von unserem Projektpartner über dessen Verfügbarkeit während dieser Zeit informiert. Bei der Projektarbeit vor Ort hätte sich die Sprache bestimmt als eine Herausforderung herausgestellt. Nicht alle Leute sprechen fliessend Englisch, weshalb Sprachkenntnisse in der internationalen Zusammenarbeit von grosser Wichtigkeit sind.

Ob ich mir eine Zukunft in der Entwicklungszusammenarbeit vorstellen kann, ist schwierig zu sagen. Hier hätte es sicher geholfen, wenn ich nach Nepal reisen und die Entwicklungszusammenarbeit vor Ort hätte erleben können. Thematisch war die Arbeit sehr zufriedenstellend und motivierend, da man an etwas arbeitet, was anderen Menschen in weniger gut entwickelten Ländern eine bessere Zukunft ermöglichen kann. Diesbezüglich könnte ich mir gut vorstellen, später etwas ähnliches zu machen. Meist sind allerdings die Ressourcen Zeit und Geld für diese Projekte ziemlich limitiert, was durchaus auch  frustrierend sein kann. Es ist auch schwierig, langanhaltende Veränderungen herbeizuführen. Die menschliche Komponente ist kaum kontrollierbar und da viele Entwicklungen auch eine Anpassung der lokalen Gewohnheiten voraussetzen würden, könnte ich dies zu einer Quelle für Frust werden, wenn diese Anpassung nicht gelingen sollte. Die internationale Zusammenarbeit ist bestimmt ein Thema, welches ich im Hinterkopf behalten werden, allerdings muss ich zuerst noch andere Erfahrungen sammeln, bevor ich mich definitiv für etwas entscheiden kann.

Abschliessend muss ich sagen, dass ich sehr froh bin, dieses IZA-Praktikum in der Schweiz gemacht zu haben. Ich konnte sehr viele Eindrücke sammeln, an welche ich mich bestimmt noch lange zurückerinnern werde. Mein Interesse an der Entwicklungszusammenarbeit wurde definitiv geweckt und wir werden sehen, ob ich mich zu einem späteren Zeitpunkt wieder in diesem Umfeld aufhalten werde. Ich kann allen nur wärmstens empfehlen, ein IZA-Praktikum zu machen. Hoffentlich schon bald wieder im Ausland, aber falls nicht, lasst euch nicht von einem IZA in der Schweiz abschrecken. Man lernt auch so extrem viel fürs Leben.

Vielen Dank für euer Interesse an diesem Blog und falls ihr noch mehr erfahren möchtet, so könnt ihr gerne im Januar 2022 an meiner Abschlusspräsentation zu diesem Praktikum teilnehmen. Man sieht sich! Namaste!

Zwischenfazit nach knapp zwei Monaten im Praktikum

Vor knapp zwei Monaten startete ich mein Praktikum hier in der Sandec-Gruppe bei der Eawag in Dübendorf. Aufgrund der zwei grössten Nepalesischen Fester, Dashain (7. - 20. Oktober) und Tihar (2. - 6. November 2021), ist das Projekt nicht so schnell vorangeschritten, wie erhofft. Ursprünglich war geplant, dass die UDDTs anfangs November fertig installiert und einsatzbereit sein sollten. Da während der oben erwähnten Fester praktisch nichts gemacht wurde, hat sich die Fertigstellung der UDDTs um einige Wochen verzögert. Aufgrund dieser Verzögerung wurde nach der Festivalzeit wieder viel Zeit von den lokalen Projektmitarbeitern in das UDDT-Projekt investiert. Diese Gemeinschaftsleistung führte dazu, dass die Installation schliesslich im Verlauf dieser Woche abgeschlossen werden konnte. Die Inbetriebnahme ist im Verlauf der nächsten Woche (29.11 - 05.12.2021) geplant. Nebst geeigneten Urincontainern muss dringendst noch ein Trainingsprogramm für die zukünftigen UDDT-Nutzer organisiert werden. Eine gute Schulung der Nutzer ist bei der Verwendung und Instandhaltung von UDDTs entscheidend. Wird die UDDT falsch benutzt oder ungenügend gewartet, kann dies zu starker Geruchbildung und vermehrtem Auftreten von Fliegen führen. In der Vergangenheit hat sich gezeigt, dass ein Grossteil der Probleme, über welche bei UDDTs geklagt wird, auf unzureichendes Nutzerverhalten zurückzuführen sind. Dies ist ziemlich ärgerlich, da solche schlechten Erfahrungen oft dazu führen, dass Nutzer wieder auf altbekannte, hygienisch und ökologisch schlechtere Systeme zurückkehren. Um dies zu verhindern, soll im laufenden Projekt stark auf die Schulung der korrekten Nutzung gesetzt werden. Und hier konnte ich mit der Erstellung von vier Postern glücklicherweise meinen Beitrag leisten.

In Zusammenarbeit mit Bal, unserem Projektpartner der Helvetas Nepal und Shreerendra, dem Leiter einer lokalen NGO, konnten die Poster Schritt für Schritt angepasst werden. Aktuell werden die Poster von Bal übersetzt und anschliessend ausgedruckt, damit sie in den Toiletten aufgehängt werden können. Die Zusammenarbeit per Zoom lief grundsätzlich gut. Wie ich allerdings in den letzten Wochen feststellen musste, läuft die Online-Zusammenarbeit nicht immer so einfach ab. Oft mussten geplante Meetings verschoben oder abgesagt werden, weil Stromausfälle oder allgemein schlechte Internetverbindungen diese verunmöglichten. Manchmal erfuhr ich erst Stunden nach dem geplanten Meeting, warum dieses nicht stattfinden konnte. Dadurch war es manchmal schwierig, Deadlines einzuhalten. Da man in der Entwicklungszusammenarbeit flexibel sein muss und solche unvorhergesehene Ereignisse jederzeit passieren können, wurde viel Verständnis für kleinere Verzögerungen entgegengebracht. Oft wäre die Kommunikation wohl um einiges einfacher ausgefallen, wenn ich vor Ort hätte sein können. Nach langem Hin und Her wurde jedoch entschieden, dass aufgrund der Unberechenbarkeit der Corona-Situation ein Einsatz vor Ort nicht in Frage kommt. Demzufolge werde ich mein Praktikum bis zum Abschluss Mitte Dezember online und von der Schweiz aus weiterführen.

Nebst den Postern verbrachte ich viel Zeit mit dem Verfassen der im letzten Blogeintrag erwähnten Technical Note zu UDDTs. Anfangs nur als kleiner Teil des Trainingsmaterials gedacht, entwickelte sich die Technical Note zunehmend zu einem grösseren Projekt. Ich las wieder sehr viel Literatur zur Erstellung, Nutzung und Instandhaltung von UDDTs. Am Ende soll der Report als Hilfestellung für Leute dienen, welche sich eine UDDT anschaffen möchten. Der Technical Report beinhaltet allgemeine Informationen zu UDDTs mit Vor- und Nachteilen, Berechnungshilfen zur richtigen Dimensionierung und eine detaillierte Anleitung zur Nutzung und Instandhaltung von UDDTs. Der Report soll zudem Bilder und Baupläne von den innerhalb des Projekts gebauten und installierten Komponenten der UDDTs enthalten. Aus dem kleinen Nebenprojekt entwickelte sich zunehmend ein Grossprojekt, welches mehrere Wochen meiner Praktikumszeit beanspruchte. Die Technical Note sollte ich in den nächsten 2-3 Tagen fertigstellen. Die verbleibende Zeit meines Praktikums werde ich dann mit dem Verfassen des "Project Summary Reports" verbringen. Dieser wird für die Designfirma erstellt, welche das Design für die im Projekt verwendeten Trenntoiletten entworfen hat. Der Report soll sämtliche Erfahrungen beinhalten, welche im Verlauf des Projekts mit dem von ihnen entworfenen Design gesammelt wurden. Wie gut konnte die Toilette hergestellt werden? Welche Probleme wurden angetroffen? Wie konnten diese behoben werden? Diese und ähnliche Fragen sollen innerhalb dieses Reports während der verbleibenden Zeit meines Praktikums beantwortet werden. Der Report soll der Designfirma bei der Weiterentwicklung des Designs helfen.

Wenn ich noch ein Jahr länger Zeit hätte für das Praktikum, so würde ich mir die fertiggestellten UDDTs gerne live in Nepal anschauen. Mit der Fertigstellung der UDDTs ist die Arbeit noch lange nicht getan. In einem nächsten Schritt müssten das Nutzerverhalten analysiert und die Zufriedenheit der Nutzer ermittelt werden. Es wäre auch interessant zu sehen, wie gut die UDDTs gewartet und ob sie überhaupt genutzt werden. Zusätzlich wäre es interessant herauszufinden, wie gut die Fäkalien innerhalb der Fäkalienkammern der UDDT desinfiziert werden. Dies könnte mit passenden Messgeräten über einen Zeitraum von mehreren Monaten ermittelt werden. Es gäbe extrem viele Dinge, welche man bei diesem Projekt noch machen könnte. Für die mir zur Verfügung stehenden drei Monate bin ich allerdings bereits jetzt extrem stolz auf die Dinge, welche erreicht werden konnten. Ich bin gespannt, wie die verbleibenden Wochen noch werden und ob ich alle meine Teilprojekte innerhalb dieser Zeit abschliessen kann. Ich bin also gespannt, was ich euch bei meinem letzten Blogeintrag nach Abschluss des Praktikums zu berichten habe. Bis dahin wünsche ich euch noch viel Spass beim Lesen der zwei Kurzportraits von Bal und Shreerendra. Diese kurze Gegenüberstellung soll euch den Kontrast zwischen dem Nepalesischen Leben auf dem Land und dem in der Stadt aufzeigen.

Leben in Nepal - zwei Kurzportraits zum Kontrast "Stadt vs. Land"

Untenstehend werden zwei Portraits vorgestellt, welche sich thematisch mit dem Leben in Nepal beschäftigen. Unser Projektpartner Bal Mukund Kunwar (Helvetas Nepal) wird von seinen Erfahrungen zum Leben in einer peri-urbanen Region in Nepal erzählen. Demgegenüber wird Shreerenrdra Pokharel (NGO: THE SEWA) uns einen Einblick in das Nepalesische Landleben geben. Viel Spass beim Lesen!

Bal Mukund Kunwar ist in "Birendranagar", der Hauptstadt des Distrikts Surkhet aufgewachsen. Surkhet liegt knapp 600 Kilometer westlich von Kathmandu, der Hauptstadt Nepals. Zu den Sehenswürdigkeiten von Surkhet gehören alte Steintempel, wie beispielsweise der Kakrebihar im Südosten des Surkhet Tals. Zudem fliesst der Fluss "Bheri" durch das Distrikt Surkhet. Bheri ist sehr beliebt für River-Rafting und Paragliding.

Bal studierte an der Tribhuvan University in Kathmandu Maschinenbau im Bachelor und hat anschliessend einen Master in Rural Development erworben. Heute arbeitet er für verschiedene Projekte bei Helvetas Nepal und ist unser Projektpartner beim EOOS NEXT Projekt. Das Aufwachsen in dieser Region sei schwer gewesen. Die Wasser- und Stromversorgung sei damals in ganz Nepal noch ziemlich schlecht und der Transport in benachbarte Regionen mühsam und lang gewesen. Heute sei dies alles besser geworden. Durch verbesserte Strassen und Inlandflüge habe sich die Mobilität stark verbessert. Auch Wasser und Strom seien heute sehr viel besser zugänglich. Zusätzlich habe die Qualität der Spitäler und Anzahl an Schulen stetig zugenommen. 

Die grössten Herausforderungen seien heute die zunehmende Migration vom Land in die Stadt, eine zunehmend materialistisch ausgerichtete Gesellschaft und die Zunahme von Krankheiten. Viele dieser Herausforderungen sind auf das Bevölkerungswachstum im urbanen Raum zurückzuführen. Durch den zunehmend vereinfachten Zugang zu moderner Informationstechnologie, wie Smartphones oder dem Internet, würden persönliche Beziehungen langsam an Wichtigkeit verlieren. Die Leute verbringen immer mehr Zeit online und weniger mit dem sozialen Umfeld. Durch die Verdichtung und den zunehmenden Verkehr habe sich die Qualität von Luft und Wasser über die Jahre verschlechtert. Durch die Verdichtung seien aber auch zunehmend grosse Supermärkte gebaut worden, welche den Zugang zu Lebensmitteln erleichtern würden. Allerdings habe auch das Angebot an Junk Food zugenommen. Ähnlich wie Shreerendra, kann sich Bal allerdings kein anderes Leben vorstellen. Die schlechte Verkehrssituation, fehlende Gesundheitsinfrastruktur und die eingeschränkten Ausbildungsmöglichkeiten in ländlichen Regionen wären für ihn ein Albtraum. Der Zugang zu qualitativ hochwertiger Ausbildung sei ihm deswegen so wichtig, da er selber Kinder habe und ihnen möglichst gute Karrierechancen ermöglichen möchte. Er stellt allerdings klar, dass er die ländlichen Gebiete Nepals, insbesondere die Natur, sehr schön finde und auch öfters privat aufs Land fahre. Er könnte sich einfach nicht vorstellen, permanent auf dem Land zu leben.

Auch für Bal war und ist die anhaltende Corona-Pandemie eine schwere Zeit. Die Angst einer Ansteckung und den damit verbundenen gesundheitlichen und wirtschaftlichen Folgen seien gross gewesen. Auch der Tourismussektor leide stark unter der Pandemie. Nebst dem erleichterten Zugang zum Internet, sei Corona ein grosser Faktor, welcher sich negativ auf das soziale Leben ausgewirkt habe. Die fortschreitende Technologie habe in der Pandemie aber auch Vorteile gezeigt. So konnte ein Teil des Unterrichts zunehmend online durchgeführt werden. Ohne diese technischen Mittel hätte der Unterricht wohl ausfallen oder eine andere Lösung gefunden werden müssen.

Für die Zukunft ist Bal optimistisch. Um das Leben in seiner Region innerhalb der nächsten 10 Jahren zu verbessern, seien unter anderem mehr Pärke und Grünflächen nötig. Zur Verbesserung der Luftqualität und um einen Beitrag zur Bekämpfung des Klimawandels zu leisten, sei ein Umstieg von Verbrennungs- zu Elektromotoren notwendig. Auch die soziale Infrastruktur sollte laufend verbessert werden. Hier beschränkt sich Bal allerdings nicht nur auf die Stadt. Aus seiner Sicht müsste auch in die Infrastruktur der ländlichen Gebiete stark investiert werden. Durch bessere Lebensbedingungen auf dem Land könnte die Landflucht gebremst und die Städte ein wenig entlastet werden.

Ich wünsche auch Bal alles Gute für die Zukunft und bin extrem froh, mit ihm während des EOOS NEXT Projekts zusammenarbeiten zu können.